Das Columbia-Plateau – zwischen den Rocky Mountains und der Kaskadenkette – war die Heimat von Völkern wie den Nez Percé, Flathead, Yakima und Spokane. Bekannt für ihre Pferdezucht, besonders die gefleckten Appaloosas, lebten sie von der Lachsfischerei und der Jagd.
Die Nez Percé wurden weltberühmt durch Chief Josephs tragischen Fluchtversuch nach Kanada 1877 – eine der bewegendsten Episoden der amerikanischen Geschichte.
