Der Bruch des Vertrags von 1868
Unter Missachtung des Vertrags von 1868, der den Sioux den westlichen Teil von South Dakota als Reservation garantierte, schickte General Sheridan 1874 einen Spähtrupp unter George Armstrong Custer in die Black Hills.
Für die Sioux waren die heiligen Paha Sapa, die Black Hills, der spirituelle Mittelpunkt ihrer Welt. Dorthin zogen sie sich zurück, um zu fasten und zu beten, Visionen zu erbitten und mit der übernatürlichen Welt in Verbindung zu treten.
Die Goldfunde und der Konflikt
Als Custer auf Gold stieß, überrannten Tausende von Goldsuchern die Black Hills. Tatanka Yotake (Sitting Bull) warnte:
„Wir wollen keine Weißen hier. Die Black Hills gehören zu mir. Wenn die Weißen versuchen, sie uns wegzunehmen, werde ich kämpfen."
Die Schlacht
Am 25. Juni 1876 teilte Custer seine Truppe in drei Abteilungen auf. Das gewaltige Indianerdorf beherbergte sieben- bis zehntausend Lakota, Yanktonai, Santee, Nördliche Arapaho und Nördliche Cheyenne.
Major Renos Angriff misslang völlig. Als die Indianer unter dem Hunkpapa-Häuptling Gall schossen, geriet Reno in Panik. Custer geriet in eine Falle. Als Crazy Horse mit mehr als tausend Oglala-Kriegern erschien, war der Kampf nach einer knappen halben Stunde vorbei. Custer und 225 seiner Soldaten waren tot.
Die Folgen
Am 4. Juli 1876 erreichte die Nachricht die Außenwelt. Die amerikanische Öffentlichkeit verlangte eine sofortige Bestrafung der Stämme.
Sitting Bull führte mehrere Hundert seiner Leute über die Grenze nach Kanada:
„Welches Gesetz habe ich übertreten? Ist es falsch, wenn ich das Meine liebe? Darf ich das nicht, weil meine Haut rot ist?"
Das Ende von Crazy Horse
Am 5. September 1877 wurde Crazy Horse in Fort Robinson festgenommen. Ein Soldat stieß mit seinem Bajonett zu. Seine letzten Worte an seinen Vater lauteten: „Sag den Leuten, dass sie sich jetzt nicht mehr auf mich verlassen können."
Sein Volk beerdigte ihn an einem geheimen Ort in der Nähe von Wounded Knee. Es gibt keine einzige Fotografie von ihm.