Die Völker des Südostens – Cherokee, Creek, Chickasaw, Choctaw und Seminolen – wurden von den Weißen als die „Fünf Zivilisierten Nationen" bezeichnet, weil sie viele europäische Bräuche übernahmen: Sie bauten Schulen, entwickelten eine eigene Schrift und verabschiedeten Verfassungen.
Doch all dies schützte sie nicht vor der Vertreibung. In den 1830er Jahren wurden sie gezwungen, ihre Heimat zu verlassen und nach Oklahoma zu ziehen – auf dem berüchtigten „Trail of Tears", der Tausende das Leben kostete.