Als die Diné erschaffen wurden, wurden uns vier Berge und Flüsse gezeigt, in deren Mitte wir leben sollten.
Das Land der Diné
Weit landeinwärts von Kalifornien lag die Heimat von rund 12.000 Diné oder Navajo: die hohen Wüstenplateaus, die Tafelberge aus rotem Fels; die Berge und Canyons des nordöstlichen Arizona und des nordwestlichen New Mexico.
Die Navajo nennen sich selbst Diné – "das Menschenvolk". Die Diné, die zur Athapasken-Sprachfamilie zählen, waren erst in jüngster Zeit vom nordwestlichen Teil des Kontinents eingewandert und hatten sich im 15. oder 16. Jahrhundert auf dem angestammten Land der Hopi, Zuñi und Pueblo niedergelassen. Unter dem Einfluss spanischer Missionare wurde aus dem ehemaligen Nomadenvolk eine Nation von Schafhirten.
Fort Defiance und der Konflikt
Im Jahre 1851 bauten die Vereinigten Staaten im Herzen des Diné-Landes Fort Defiance. Plötzlich musste eine indianische Gemeinschaft, die auf Weideland angewiesen war, mit den Pferden und Rindern der US-Armee um die Wiesen konkurrieren.
Manuelito, ein Häuptling der Diné, beklagte sich beim Kommandanten. Im Mai 1858 erschossen Soldaten auf Befehl 60 Tiere aus Manuelitos Vieherde. Am 30. April 1860 griffen tausend Diné, unter Führung von Manuelito und Barboncito, Fort Defiance an.
Kit Carson und die Zerstörung
General James H. Carleton gab seinem Untergebenen, dem berühmten Scout "Kit" Carson, den Befehl, die Diné in ein Reservat namens Bosque Redondo zu bringen. Carsons Taktik war, die Diné aus ihrer Heimat zu vertreiben, indem er ihre Lebensgrundlage zerstörte. Seine Armee tötete Schafe, vergiftete Brunnen und verbrannte Felder und Obsthaine.
Die Diné flohen aus ihren Hogans, den traditionellen, sechseckigen, erdbedeckten Häusern. Schließlich kamen Carsons Männer in den Canyon de Chelly, mitten im Herzen des Diné-Landes.
Der Long Walk 1864
Der fast 500 Kilometer weite "Long Walk" im Winter 1864 war eine Tragödie, die immer noch schwer auf dem Diné-Volk lastet:
Es war furchtbar, wie sie unser Volk behandelten. Ein paar behinderte alte Menschen und Kinder, die die Reise nicht machen konnten, wurden an Ort und Stelle erschossen...
In Bosque Redondo mussten die Überlebenden Gräben und Löcher als Unterschlupf ausheben. Hunderte starben im ersten Jahr. General Carleton hatte sich zum Ziel gesetzt, die Indianer zu Weißen "umzuformen".
Die Rückkehr 1868
Im Mai 1868 schickte Washington General William T. Sherman, der erschüttert über den erbärmlichen Zustand der Indianer war. Barboncito sprach für die Navajo:
"Am Anfang, als die Diné erschaffen wurden, wurden uns vier Berge und vier Flüsse gezeigt, in deren Mitte wir leben sollten. Von unseren Vorvätern wurde uns gesagt, dass wir niemals östlich über den Rio Grande hinausgehen sollten, und ich glaube, es sind so viele von uns gestorben, weil wir hierhergekommen sind."
Die Erlaubnis für die Rückkehr wurde erteilt.
Die Navajo heute
Seither haben die Diné strikt die Bedingungen des Vertrags beachtet. Heute sind sie mit einer Bevölkerung von über 200.000 Menschen die bei weitem größte indianische Nation der Vereinigten Staaten; sie bewohnen dieselben hochgelegenen Wüstenplateaus und das Land mit den roten Felsen, aus dem Kit Carson und General Carleton sie vertrieben hatten.